০৫:৩১ পি.এম
ঢাকা, ১১ নভেম্বর ২০২৬ : অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার উসমান খাজা জানিয়েছেন যে, ‘স্যান্ডপেপারগেট’ কেলেঙ্কারি নিয়ে কাউকে নতুন করে হেনস্তা করার কোনো উদ্দেশ্য নেই। বল টেম্পারিংয়ের ওই ঘটনার পুনরায় তদন্তের দাবি জোরালো হওয়ার প্রেক্ষাপটে তিনি এ মন্তব্য করেছেন।
খাজা মঙ্গলবার প্রকাশিত তাঁর আত্মজীবনীতে উল্লেখ করেছেন যে, ২০১৮ সালের বল টেম্পারিংয়ের পরিকল্পনা সম্পর্কে পুরো দলের সদস্যরা অবগত ছিলেন। এটি কেবল কয়েকজন খেলোয়াড়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে বলের গতিপথ পরিবর্তন করতে স্যান্ডপেপার ব্যবহার করার সময় অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা ধরা পড়ার পর দেশটির ক্রিকেটে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়। খাজার বই প্রকাশের ফলে সেই বিতর্ক আবারও নতুন করে সামনে এসেছে।
আরও পড়ুন: প্রথম একাদশে থাকা অর্ধেকের বেশি ক্রিকেটার ‘আনফিট’: প্রধান কোচের মন্তব্য
মঙ্গলবার রাতে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় সম্প্রচারমাধ্যম এবিসিতে এক উত্তপ্ত সাক্ষাৎকারে বল টেম্পারিং সম্পর্কে আগে থেকে আর কারা জানতেন, তাঁদের নাম প্রকাশ করতে অস্বীকৃতি জানান খাজা। তিনি বলেন, “আমি শুধু আমার দিক থেকে সত্যটা তুলে ধরছি।”
তিনি আরও বলেন, “আমি আমার গল্প বলেছি, আমার সত্য তুলে ধরেছি।” খাজা উল্লেখ করেন যে, তিনি এ ক্ষেত্রে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন না। তিনি বলেন, “আমি কোনো কিছুর দাবি জানাচ্ছি না।”
“দল হিসেবে আমাদের কাছ থেকে আমি সব সময় শুধু দায়বদ্ধতা চেয়েছি।” খাজা বলেন, “আমার কাছে এটি কখনোই কাউকে খুঁজে বের করে হেনস্তা করার বিষয় ছিল না। দীর্ঘদিন ধরে শুধু ওই তিনজনকেই সমালোচনা ও চাপ সহ্য করতে হয়েছে।” তিনি এই ঘটনায় শাস্তি পাওয়া ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের কথা উল্লেখ করেন। বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা প্রকাশ্যে আসার পর তাঁদের অসম্মানজনকভাবে দেশে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তে বলা হয়েছিল, ওই পরিকল্পনা সম্পর্কে আগে থেকে জানা ছিল শুধু এই তিন খেলোয়াড়ের। তবে চলতি বছর ৮৮টি টেস্ট খেলে অবসর নেওয়া খাজা তাঁর ‘সাবর’ বইয়ে কেলেঙ্কারি নিয়ে লেখা একটি অধ্যায়ে ভিন্ন তথ্য দিয়েছেন।
আরও পড়ুন: নুরুল হাসান সোহানের আহ্বান, 'দেশের মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন'
বইটি প্রকাশের আগে গত সপ্তাহে সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে তিনি বলেন, “আমরা সবাই বিষয়টি জানতাম। শুধু ব্যাটাররা নয়, শুধু বোলাররা নয়, শুধু কর্মকর্তারাও নয়- আমরা সবাই।”
মঙ্গলবার ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান টড গ্রিনবার্গ কেলেঙ্কারির তদন্ত নতুন করে শুরুর সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন। তিনি জানান, নতুন তদন্তের পক্ষে ‘জোরালো কোনো কারণ’ দেখছেন না।
গ্রিনবার্গ বলেন, সোমবার একই দলের সাবেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার খাজার বক্তব্যকে ‘শতভাগ সঠিক’ বলে সমর্থন করলেও তাঁর প্রকাশিত তথ্যগুলো বিবেচনা করবেন। তবে এ নিয়ে নতুন করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার প্রয়োজন দেখছেন না তিনি।
বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এবং বোলার মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড ও নাথান লায়ন ২০২১ সালে প্রকাশ্যে ওই পরিকল্পনা সম্পর্কে জানার কথা অস্বীকার করেছিলেন। তৎকালীন প্রধান কোচ ড্যারেন লেহম্যানও খেলোয়াড়দের মধ্যে ব্যাপকভাবে বিষয়টি জানাজানি ছিল বলে অস্বীকার করেছেন।
আরও পড়ুন: কেইন ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন
তবে খাজার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ওয়ার্নার সোমবার ইনস্টাগ্রামে প্রকাশিত এক ভিডিওতে ৩৯ বছর বয়সী সতীর্থের বক্তব্যের সঙ্গে একমত পোষণ করেন। ওয়ার্নার বলেন, “উজি, আমি তোমাকে পূর্ণ সমর্থন জানাচ্ছি। তুমি যা করেছ, তার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”
কেলেঙ্কারিতে জড়িত থাকার কারণে ক্রিকেট থেকে ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞা এবং ভবিষ্যতে অধিনায়কত্ব বা নেতৃত্বের কোনো দায়িত্ব পালনে আজীবন নিষেধাজ্ঞা পাওয়া ওয়ার্নার আরও বলেন, “তুমি যা বলেছ, তা শতভাগ সঠিক। এখন সবাই সত্যটা জানে। বিষয়টি প্রকাশ্যে এসেছে। মানুষ সত্যটা জানতে চেয়েছিল। তুমি তা সামনে এনেছ।”
ডেইলি দি ক্রাইম/মিডিয়া লিঃ
সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন