০৯:৩৬ এম
কেপ ভার্দেকে হারিয়ে শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ছবি: এএফপি
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৬৪ নম্বরে থাকা কেপ ভার্দর বিরুদ্ধে জয় পেতে আর্জেন্টিনাকে যে এত কাঠখড় পোড়াতে হবে, তা কেউ ভাবতে পারেনি! শনিবার (৪ জুলাই) ভোরে মায়ামিতে শেষ ৩২–এর ম্যাচে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো খেলায় আর্জেন্টিনা ৩-২ গোলে জয়লাভ করেছে। শেষ ১৬–এর টিকিট নিশ্চিত করার পর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি নিজের দলের পারফরম্যান্সের কঠোর সমালোচনা করেছেন। কেপ ভার্দের বিপক্ষে কঠিন জয় পাওয়ার পর তিনি স্বীকার করেছেন যে, দল প্রত্যাশামতো খেলতে পারেনি।
ম্যাচ শেষে মেসি মন্তব্য করেন, 'এই দল অনেক দিন ধরে প্রমাণ করে আসছে যে তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে যাবে। আজ আমরা সেট-পিস থেকে গোল করতে পেরেছি, যেটা সাম্প্রতিক সময়ে ঠিকমতো কাজে লাগাতে পারছিলাম না। এমন ম্যাচে সেট-পিস খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দলে ভালো হেডার রয়েছে, আকাশে বল দখলে দক্ষ খেলোয়াড়দের রয়েছে। আজ আমরা সেটার সুবিধা নিতে পেরেছি এবং ভবিষ্যতেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। আমরা দীর্ঘদিন ধরে আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই দিক থেকেই সেট-পিস নিয়ে কাজ করছি। এমন প্রতিযোগিতায় এগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ।'
আরও পড়ুন: জলবায়ু ও উন্নয়ন কাজে তুরস্কের সঙ্গে সহযোগিতা জোরদার চায় বাংলাদেশ
এরপর নিজের দলের দুর্বলতার কথাও তুলে ধরেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি বলেন, 'আমরা ঠিকভাবে প্রেস করতে পারিনি। অনেক সময় আমাদের লাইনগুলোর মধ্যে দূরত্ব অনেক বেশি ছিল। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের কাছ থেকে প্রতিপক্ষের সেন্টার-ব্যাককে চাপে ফেলতে গেলে সেন্টার-ব্যাকদের অনেকটা পথ পারি দিতে হচ্ছিল।'
মেসি উল্লেখ করেন, 'আমরা ছন্দহীন ও অগোছালো ছিলাম। তারা সব সময় একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড়ের সুবিধা পাচ্ছিল, কারণ আমরা তাদের সঙ্গে সমানভাবে ম্যাচ করতে পারিনি। তারা বল ছাড়া দূরত্বে আমাদের দৌড়ে ফেলেছে, কারণ আমরা কার্যকরভাবে প্রেসিং করতে পারিনি।'
মেসি কেপ ভার্দের প্রশংসাও করেন। তিনি বলেন, 'আমরা জানতাম ম্যাচটি খুব কঠিন হবে। এই দল যে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো দলের বিরুদ্ধে হারেনি, সেটার কারণ আছে। আমরা প্রথম গোল করে সবচেয়ে কঠিন কাজটি করেছিলাম। ভেবেছিলাম এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে চলে আসবে। কিন্তু ঠিক উল্টোটা হয়েছে। আমরা বলের দখল হারিয়েছি, পিছিয়ে গেছি এবং ঠিকভাবে প্রেস করতে পারিনি।'
বিশ্বকাপের প্রতিদ্বন্দ্বিতার কঠিন বাস্তবতা তুলে ধরেন তিনি। মেসি বলেন, 'তারা শুরু থেকেই আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। আমরা জানতাম এটি কঠিন ম্যাচ হবে। এটি এমন একটি প্রতিযোগিতা, যেখানে কেউ কাউকে কোনো সুযোগ ছাড়ে না। নামের কারণে আমরা অনেক সময় দলগুলোর মর্যাদা বিচার করি, কিন্তু আমরা জানতাম কেপ ভার্দেকে হারানো মোটেও সহজ হবে না। এই বিশ্বকাপের বিশেষত্ব হলো, সব দলই খুব কাছাকাছি মানের। প্রতিটি ম্যাচই ভীষণ কঠিন। আজ আমরা বরাবরের মতো সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি, ভালো খেলি বা খারাপ খেলি। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিশ্রাম নেওয়া, সামনে কী আসছে তা নিয়ে ভাবা, ভালো দিকগুলো ধরে রাখা এবং আজ যেসব ভুল করেছি, আমার মতে সংখ্যা অনেক ছিল; সেগুলো দ্রুত শুধরে নিতে হবে।'
আরও পড়ুন: অতিরিক্ত বিদ্যুৎ বিলের প্রতিবাদে গ্রাহক ফখরুল ইসলাম সোহেলের মামলা
আর্জেন্টিনার জয়ের নায়ক আবারও মেসি। তিনি এই ম্যাচে প্রথম গোলটি করেন, যার ফলে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়াল ২০। এছাড়া লিসান্দ্রো মার্টিনেজের গোলে তিনি অ্যাসিস্ট করেন এবং শেষ গোলেও তার পাঠানো ক্রস থেকে প্রতিপক্ষে আত্মঘাতী গোল আসে, যা আর্জেন্টিনার ৩-২ জয় নিশ্চিত করে।
লিওনেল স্ক্যালোনির অধীনে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা কঠিন পরীক্ষায় পড়লেও শেষে গিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। আগামী মঙ্গলবার (৭ জুলাই) আটলান্টায় তারা শেষ ষোলোতে মিশরের সঙ্গে মুখোমুখি হবে।
ডেইলি দি ক্রাইম/মিডিয়া লিঃ
সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন