আয়ারল্যান্ড সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ইসরায়েলের বিরুদ্ধে নেশনস লিগের ম্যাচ বয়কট না করে মাঠে নামবে। তবে, গাজা যুদ্ধে নিহতদের স্মরণে আইরিশ ফুটবলাররা ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরিধান করবেন। পাশাপাশি, ম্যাচ-পূর্ববর্তী কিছু আনুষ্ঠানিকতা এড়িয়ে যাবে দলটি।

ইসরায়েল ও আয়ারল্যান্ড একই গ্রুপে নেশনস লিগে পড়ার পর থেকে আয়ারল্যান্ডে ম্যাচ বয়কটের দাবি জোরালো হয়ে ওঠে। গাজা যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে দেশে চলমান বিতর্ক ফুটবলেও প্রভাব ফেলে। ‘স্টপ দ্য গেম’ নামে একটি প্রচারণা শুরু হয়, যা ম্যাচ দুটি না খেলার দাবিতে পরিচালিত হয়।

শনিবার সকাল পর্যন্ত ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার বিষয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট আগে ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলন স্থগিত করা হয়। দলের ট্রেনিং সেশনেও বিলম্ব দেখা দেয়।

এরপর, হোটেলে খেলোয়াড়রা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেন। ম্যাচ খেলার বিষয়ে দলের মধ্যে উদ্বেগ থাকায় গোলকিপার গাভিন বাজুনু নিজেকে সরিয়ে নেন। পরে খেলোয়াড়দের ভোটাভুটির মাধ্যমে ম্যাচটি খেলার সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।

তবে, ম্যাচটি খেললেও আয়ারল্যান্ড তাদের অবস্থান স্পষ্ট রাখছে। হাঙ্গেরিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচে গাজায় নিহতদের স্মরণে কালো আর্মব্যান্ড পরিধান করবেন আইরিশ খেলোয়াড়রা।

ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অব আয়ারল্যান্ডের (এফএআই) প্রধান নির্বাহী ডেভিড কোরেল বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। দেরিতে শুরু হওয়া সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের অন্যতম অনুরোধ ছিল, চলতি আন্তর্জাতিক বিরতিতে বাকি সময়ে তারা গণমাধ্যমের কার্যক্রমে অংশ নেবেন না। একই সঙ্গে গাজা সংঘাতে নিহতদের স্মরণে কালো আর্মব্যান্ড পরার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

কোরেল আরও জানান, রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড ম্যাচ-পূর্ববর্তী কিছু আনুষ্ঠানিকতায় অংশ নেবে না। খেলোয়াড়দের ইচ্ছা অনুযায়ী, ইসরায়েলের বিপক্ষে দুই ম্যাচের ফি এবং বৃহস্পতিবার ডাবলিনের আভিভা স্টেডিয়ামে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ থেকে পাওয়া অর্থের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ দাতব্য কাজে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।

অর্থাৎ, বয়কটের পরিবর্তে মাঠে নামলেও আয়ারল্যান্ড ম্যাচটিকে গাজায় নিহতদের প্রতি সংহতি প্রকাশের একটি বার্তা হিসেবে ব্যবহার করতে চায়।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন