২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের পুরুষ এককের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল কোনো আমেরিকান খেলোয়াড়ের জন্য। তবে সেই সম্ভাবনা পূরণ করতে পারলেন না বেন শেল্টন। ফাইনালে জার্মানির আলেক্সান্ডার জভেরেভের কাছে পরাজিত হয়ে স্বপ্নভঙ্গ হলো এই আমেরিকান তরুণের।

রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে শেল্টনকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২), ৫-৭, ৬-২ গেমে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতলেন জভেরেভ।

ম্যাচের শুরু থেকেই দাপটের সঙ্গে খেলতে শুরু করেন জার্মান তারকা। প্রথম সেটটি ৬-৩ ব্যবধানে জিতে নেন তিনি। দ্বিতীয় সেটেও টাইব্রেকারে ৭-২ ব্যবধানে জয়লাভ করে শিরোপার আরও কাছে পৌঁছান জভেরেভ।

তবে তৃতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন শেল্টন। লড়াই জমিয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনেন। এতে আমেরিকান তারকার সামনে ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হয়।

কিন্তু চতুর্থ সেটে আর কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেননি শেল্টন। ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে ম্যাচ ও শিরোপা নিশ্চিত করেন জভেরেভ।

শেল্টনের এই পরাজয়ের ফলে আমেরিকান পুরুষ টেনিসের গ্র্যান্ড স্লাম-খরা আরও দীর্ঘ হলো। সর্বশেষ ২০০৩ সালে ইউএস ওপেন জিতেছিলেন অ্যান্ডি রডিক। এরপর থেকে কোনো আমেরিকান পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা জিততে পারেননি।

এবার শেল্টনের সামনে ছিল সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর বড় সুযোগ। কিন্তু ফাইনালে জভেরেভের কাছে পরাজিত হয়ে ইতিহাস গড়ার সুযোগ হাতছাড়া হলো ২৩ বছর বয়সী এই আমেরিকানের।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন