এক সময় সোনালী আঁশ কৃষকের জন্য বিপদের কারণ হিসেবে পরিচিত ছিল। তবে বর্তমানে সেই পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়েছে। শুধু সোনালী আঁশ নয়, গোদাগাড়ীসহ উত্তরাঞ্চলের পাট চাষিরা এখন পাটকাঠিতে আশার আলো দেখছেন। পাটের পাশাপাশি পাটকাঠি বিক্রি করেও তারা লাভবান হচ্ছেন, ফলে তাদের মুখে হাসির ঝিলিক দেখা যাচ্ছে।

এক সময় পাটকাঠি মূলত গ্রামীণ অসচ্ছল পরিবারের ঘরের বেড়া তৈরিতে এবং জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হতো। কিন্তু প্রযুক্তির উন্নতির ফলে পাটকাঠি এখন একটি অর্থকরী পণ্য হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে। পানের বরজ, পার্টিকেল বোর্ড এবং চারকোল কারখানায় পাটকাঠির চাহিদা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে গোদাগাড়ী উপজেলায় পাট ধোয়ার পর কৃষক-কৃষাণিরা পাটকাঠি শুকিয়ে আঁটি আঁটি করে রাখার কাজে ব্যস্ত রয়েছেন। গ্রামীণ সড়কের পাশে মাইলের পর মাইল জুড়ে চলছে পাটকাঠি শুকানোর কার্যক্রম।

পাটের তুলনায় পাটকাঠির কদর এখন অনেক বেড়ে গেছে। রান্নার জ্বালানি, ঘরের বেড়া, পানের বরজ, গৃহস্থালী সামগ্রী এবং বিভিন্ন সৌখিন পাটজাত পণ্য তৈরির ক্ষেত্রে পাটকাঠির ব্যবহার প্রচলিত। বর্তমানে বিভিন্ন কলকারখানায় পাটকাঠির ব্যবহার বৃদ্ধি পাওয়ায় এর মূল্যও ক্রমাগত বাড়ছে। এক সময় পাটকাঠি শুধুমাত্র জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হতো, এখন এর বহুমুখী ব্যবহারের কারণে এর কদর অনেক গুণ বেড়েছে। কুমুরপুর, রাজবাড়ী, চরআষাড়িয়াদহ, কানাপাড়া, ভাটুপাড়া, বিদিরপুর, প্রেমতলী, বাসুদেবপুর প্রভৃতি এলাকায় ঘুরে দেখা যায়, রাস্তার দুপাশে পাটকাঠি শুকাতে দেওয়া হয়েছে। রান্নার জন্য জ্বালানি সংগ্রহের উদ্দেশ্যে ভোরে বিভিন্ন এলাকার মহিলারা পাটচাষিদের কাছ থেকে পাট সংগ্রহ করে আঁশ ছাড়াতে সহায়তা করছেন এবং বিনিময়ে পাটকাঠি নিচ্ছেন।

পাট চাষী আব্দুল মতিন জানান, "দূর-দূান্ত থেকে ব্যবসায়ীরা এসে পাটকাঠি কিনে নিয়ে যাচ্ছেন। এক আঁটি পাটকাঠি ১০০/১২০ টাকা করে ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করছেন।"

এদিকে উপজেলার বিভিন্ন গ্রামাঞ্চল থেকে ব্যবসায়ীরা চাষিদের কাছ থেকে স্বল্প মূল্যে পাটকাঠি ক্রয় করে ভ্যানযোগে পার্শ্ববর্তী শহরে নিয়ে বিক্রি করছেন উচ্চ মূল্যে। প্রতিদিন তারা কিছু টাকা আয় করছেন। পাটকাঠি ব্যবসায়ী জালাল শেখ বলেন, "এখন পাটকাঠি বিক্রির মৌসুম। তাই আমরা পাটচাষিদের কাছ থেকে ২০/৩০ টাকা মুঠোপ্রতি কিনে শহরে গিয়ে ৫০ থেকে ৬০ টাকা বিক্রি করছি। এতে ভ্যানপ্রতি আমাদের ১৫০০ থেকে ২০০০ টাকা আয় হচ্ছে।"

উপজেলা কৃষি অফিসার মরিয়ন আহম্মেদ জানান, "চলতি বছর গোদাগাড়ীতে পাটের বাম্পার ফলন হলেও জাগ দেয়ার ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা হয়নি, এবং বাজারে পাটের দামও ভালো। হাট-বাজারে প্রতি মণ পাট বিক্রি হচ্ছে ৪ হাজার ৯০০ থেকে ৫ হাজার ১০০ টাকায়। বাড়তি আয় হিসেবে পাটের উপজাত এই পাটখড়ি বা পাটকাঠি দিয়ে পানের বরজ, কার্বন ফ্যাক্টরি সহ বিভিন্ন কাজে ব্যবহার হওয়ায় বাজারে এর চাহিদা দিন দিন বাড়ছে। এ কারণে ভালো দামে পাটকাঠি বিক্রি করে এ অঞ্চলের কৃষকেরাও লাভবান হচ্ছেন।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন