৩৩ বছর বয়সী মার্কিন ওপেন-ওয়াটার সাঁতারু ক্যাথরিন ব্রিড অসাধ্য সাধন করেছেন। তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার ৯০০ মাইল দীর্ঘ উপকূল সাঁতরে পার হয়ে মাত্র ১১১ দিনে একটি অবিশ্বাস্য ইতিহাস রচনা করেছেন। এই দীর্ঘ ও চ্যালেঞ্জিং যাত্রা শুরু হয় গত ১ জুলাই ওরেগন সীমান্ত থেকে এবং সফলভাবে শেষ হয় ১৯ অক্টোবর মেক্সিকোর টিজুয়ানা সীমান্তে।

ক্যাথরিন প্রতিদিন গড়ে পাঁচ থেকে আট ঘণ্টা খোলা সমুদ্রে সাঁতার কাটতেন। লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস ও নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "এই অর্জন আমার কাছে এখনো স্বপ্নের মতো লাগছে।"

চার মাসের এই রোমাঞ্চকর যাত্রাপথ মোটেও সহজ ছিল না। বিশেষ করে ‘এল নিনো’র প্রভাবে সমুদ্রের বৈরী আবহাওয়ার কারণে তাকে বারবার দিক পরিবর্তন করতে হয়েছে। এতে তার সাঁতারের সময় ও দূরত্ব দুই-ই বেড়ে যায়। এর পাশাপাশি সমুদ্রের দ্রুততম শিকারি হিসেবে পরিচিত ‘মাকো হাঙর’-এর মুখোমুখিও হতে হয়েছিল তাকে।

হাঙর দেখার মাত্র ১০ সেকেন্ডের মধ্যেই দলের ক্যাপ্টেন মেইসি ব্রিস্টো তাকে নিরাপদে ৫২ ফুট দীর্ঘ নৌকায় তুলে নেন। ওয়ার্ল্ড ওপেন ওয়াটার সুইমিং অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক কুইন ফিটজগেরাল্ড জানান, এল নিনোর প্রতিকূল পরিস্থিতিতে এমন উচ্চাভিলাষী এক অভিযান সফল করা ক্যাথরিনের অসাধারণ প্রতিভারই প্রমাণ।

ঐতিহাসিক এই অর্জনের পর ক্যাথরিন ব্রিড তার অনুভূতির কথা জানাতে গিয়ে পুরো ক্রু দলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। টানা প্রায় চার মাস সমুদ্রের বুকে কাটানোর পর তিনি আপাতত ছুটি কাটাতে মধ্য আমেরিকায় এক বন্ধুর বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন। এরপর সমুদ্র সংরক্ষণ এবং সাধারণ মানুষকে বড় লক্ষ্য অর্জনে অনুপ্রাণিত করতে নিজের এই রোমাঞ্চকর যাত্রার গল্প সবার কাছে তুলে ধরার পরিকল্পনা রয়েছে এই অদম্য সাঁতারুর।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন