ঢাকা, ১২ নভেম্বর ২০২৬ : শুক্রবার থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম খেলায় নতুন পেস বোলিং প্রতিভা মাহলি বিয়ার্ডম্যানকে মাঠে নামানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক মিচেল মার্শ ২১ বছর বয়সী এই পেসারের প্রতিভাকে ‘অসাধারণ’ বলে উল্লেখ করেছেন।

এই সিরিজে অভিজ্ঞ পেসার প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক এবং জশ হ্যাজেলউড কেউই অংশ নিচ্ছেন না। ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির প্রেক্ষাপটে সিরিজটি শুরু হতে যাচ্ছে।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজের আগে এই তিন পেসারের অনুপস্থিতি নির্বাচকদের জন্য নতুন মুখ অন্তর্ভুক্ত করার সুযোগ সৃষ্টি করেছে। আগামী বছর নিজেদের বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

মার্শ সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, বিয়ার্ডম্যানের ওয়ানডে অভিষেক নিশ্চিত, তিনি বলেন, ‘সে অসাধারণ প্রতিভাবান, দারুণ এক তরুণ। পার্থ স্টেডিয়ামে দ্রুতগতির ও বাউন্সি উইকেটে তাকে দেখতে মুখিয়ে আছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘ক্যারিয়ারের শুরুতেই একজন তরুণ হিসেবে সে নিজের খেলা সম্পর্কে বেশ ভালো ধারণা রাখে। সে দ্রুতগতিতে বল করতে ভালোবাসে। সব সময়ই বিয়ার্ডম্যান বলে এসেছে, তার একমাত্র চাওয়া দ্রুতগতিতে বল করা। এমন মানসিকতা সব সময় শেখানো যায় না।’

বিয়ার্ডম্যানের টি-টোয়েন্টি অভিষেক জানুয়ারিতে লাহোরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২ উইকেটে ৩৩ রান দিয়ে হয়েছিল। এরপর পিঠের স্ট্রেস ইনজুরি থেকে সেরে উঠতে তাঁকে সাত মাস সময় কাটাতে হয়েছে।

পেস আক্রমণে বিয়ার্ডম্যানের সঙ্গে থাকবেন জেভিয়ার বার্টলেট এবং বাঁহাতি পেসার স্পেনসার জনসন। অলরাউন্ডার জ্যাক এডওয়ার্ডস ও লিয়াম স্কটও দলে অতিরিক্ত বিকল্প হিসেবে রয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের নেতৃত্ব দেবেন মার্শ ও ট্রাভিস হেড। টেস্ট দলের তারকা কুপার কনোলি, জশ ইংলিস, ক্যামেরন গ্রিন, ম্যাট রেনশ এবং অ্যালেক্স ক্যারিও স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন।

স্বাগতিকরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা তিনটি ওয়ানডে সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে সিরিজ শুরুর আগেই ইংল্যান্ড বড় ধাক্কা খেয়েছে। চোটের কারণে ব্যাটার জ্যাকব বেথেল এবং পেসার জশ টাং সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন। দুজনই দেশে ফিরে যাচ্ছেন।

ব্যাটিংয়ের ভিত গড়ে দেওয়ার দায়িত্ব আবারও অভিজ্ঞ জো রুটের ওপর থাকবে। বোলিং আক্রমণে নেতৃত্ব দেবেন জোফরা আর্চার।

রুট বলেছেন, ‘এখন থেকে বিশ্বকাপ পর্যন্ত আমাদের সব মনোযোগ নিজেদের প্রস্তুতির ওপর।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমরা এখনো পুরোপুরি পরিণত দল নই। তিন-চার বছর ধরে একসঙ্গে খেলা কোনো অভিজ্ঞ দলও নই।’

‘তাই সামনে যে সুযোগগুলো আসবে, সেগুলোর সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করা এবং শেখা, উন্নতি ও নিজেদের আরও পরিণত করার চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের সেরা অবস্থানে নিয়ে যেতে চাই আমরা।’

ওয়ানডে সিরিজের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন